Nouveau rebondissement dans l’affaire qui oppose le gouvernement congolais à l’entreprise australien AVZ, un conflit déjà vieux de plus de deux ans. Selon les informations publiées dans son communiqué du 26 septembre 2024, AVZ Minerals a dénoncé l’obtention par Manono Lithium SAS d’un permis d’exploitation minière lui attribué par le Gouvernement congolais pendant qu’il y a un litige opposant ce dernier à AVZ devant le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements en sigle (CIRDI).
L’australienne AVZ Minerals a fait savoir que Manono Lithium SAS, notamment coentreprise avec le groupe chinois Zijin Mining et la compagnie publique Cominiere, a obtenu le 20 septembre un permis d’exploitation auprès du Ministère des Mines de la RDC. « Le PR 15775 désormais transformé en permis d’exploitation s’étend sur la partie nord d’un autre permis de recherche (PR 13359) sur lequel AVZ estime conserver des droits », rapporte la même source.
Toujours selon AVZ, le Gouvernement congolais a été appelé après les différentes ordonnances du CIRDI en 2023, imposant aux autorités congolaises de conserver AVZ comme propriétaire du PR 13359, en attendant une décision sur le fond du litige. « La transformation du PR15775 en permis d’exploitation constituerait donc une nouvelle violation des ordonnances provisoires du CIRDI », évoque la compagnie australienne dans son communiqué.
Le gisement de lithium de Manono fait partie des plus grandes réserves inexploitées de lithium au monde. Se trouvant dans la province du Tanganyika, au Nord de la région du Katanga en RDC cette exploitation du lithium tarde à démarrer, plus de deux ans après l’annonce de sa découverte. Ce gissement regorge d’au moins 400 millions de tonnes de ressources minérales, titrant 1,65 % de lithium, selon une estimation d’AVZ.
Le lithium, très recherché depuis une décennie environ dans le monde pour les batteries, offre de meilleurs stockages d’électricité connus à ce jour et suscite de l’espoir pour ce qui est du développement des infrastructures comme les routes ainsi que la création de l’emploi, surtout pour les habitants. Son exploitation permettra à la RDC de devenir un important producteur de lithium dans le monde.
Daniel Bawuna