L’Australie connaît un succès précoce en attirant des investissements d’alliés diplomatiques clés dans son industrie naissante des minéraux critiques dans le cadre d’une poussée mondiale visant à réduire la dépendance à l’égard du producteur dominant la Chine, a déclaré jeudi le ministre des Ressources du pays.
S’exprimant lors d’un événement à Darwin, Madeline King a déclaré que l’Australie est bien placée pour jouer un rôle important à la fois dans l’extraction et le traitement des ressources minérales et va de l’avant avec des accords pour encourager les investissements des alliés.
L’Australie fournit près de la moitié du lithium mondial, est le troisième exportateur mondial de cobalt et est un important producteur de terres rares ; cuivre; graphite; le manganèse et d’autres minéraux essentiels à la transition énergétique verte mondiale.
Le gouvernement a signé de nouveaux accords avec le Japon, l’Allemagne, le Royaume-Uni et l’Inde depuis la fin de l’année dernière pour encourager le financement du développement de projets, alors qu’il se prépare à publier prochainement sa propre stratégie nationale sur les minéraux critiques.
« Les événements de ces dernières années ont vu des perturbations de la chaîne d’approvisionnement provoquées par Covid, des flambées des prix de l’énergie et des tensions géopolitiques se transformer en conflit armé », a déclaré King.
De tels événements montrent que la concentration du marché conduit à des chaînes d’approvisionnement peu fiables, a-t-elle déclaré lors de l’événement, organisé par le groupe de réflexion The Australian Strategic Policy Institute.
« La Chine jouit d’une position incontestée sur de nombreux aspects du marché mondial des minéraux critiques, ayant investi dans son secteur pendant des décennies », a-t-elle déclaré.
King a déclaré que des « partenaires partageant les mêmes idées » peuvent travailler ensemble pour construire des chaînes d’approvisionnement durables et se prémunir contre une telle concentration.
Elle a également reconnu « le leadership et la prévoyance » des États-Unis et du Japon, les deux pays devenant des investisseurs clés dans Lynas Rare Earths, qui est le seul grand producteur de terres rares en dehors de la Chine.
L’australien Arafura Rare Earths Ltd a également signé cette semaine un accord d’approvisionnement avec le fabricant d’éoliennes Siemens Gamesa Renewable Energy A/S, après avoir obtenu en mars une garantie de prêt de 600 millions de dollars de l’agence de crédit allemande Euler Hermes Aktiengesellschaft pour développer son projet Nolans.
Les commentaires de King interviennent après que le trésorier du pays a déclaré l’année dernière que l’Australie deviendrait « plus affirmée » sur qui elle laisse investir dans son espace minéral critique.
Le gouvernement australien a empêché en mars un investisseur chinois d’augmenter sa participation dans une société minière de terres rares sur les conseils du Foreign Investment Review Board.
