Le premier producteur européen de cuivre, Aurubis, a averti qu’il pourrait subir des pertes de plusieurs centaines de millions d’euros après avoir été touché par un vol massif de métaux, et ne s’attend plus à atteindre ses prévisions de bénéfices pour l’année.
L’entreprise ne connaît pas encore l’étendue des dégâts mais a découvert des écarts importants dans les stocks et les expéditions de métaux associés à son activité de recyclage , a déclaré Aurubis dans un communiqué. Elle réalise un inventaire spécial des réserves de métaux qui devrait être achevé d’ici fin septembre.
L’industrie métallurgique mondiale a été secouée à plusieurs reprises ces dernières années par une série d’incidents impliquant des métaux manquants, notamment la révélation choquante du négociant en matières premières Trafigura Group selon laquelle il avait été victime d’une prétendue fraude massive au nickel.
« Au cours d’un examen programmé des stocks de métaux, Aurubis a identifié des écarts considérables dans l’inventaire cible ainsi que dans des échantillons individuels provenant d’expéditions spécifiques de matériaux entrants pour la zone de recyclage », a indiqué la société.
Aurubis a déclaré qu’en juin, le parquet et la police enquêtaient sur un réseau de vols présumé ciblant les produits intermédiaires contenant des métaux précieux générés par les processus de production d’Aurubis. Plusieurs espaces de travail des employés d’Aurubis et les bureaux des sous-traitants du site de Hambourg ont été perquisitionnés dans le cadre de l’enquête, avait-on indiqué à l’époque.
Les dernières preuves « ont amené Aurubis à conclure qu’elle a été la cible de nouvelles activités criminelles à la suite des cas signalés en juin », a indiqué jeudi la société. Aurubis a impliqué le bureau d’enquête criminelle de l’État.
« Il ne peut actuellement être exclu que les dommages se situent dans la fourchette basse de trois millions d’euros », indique le communiqué.
Les métaux industriels de grande valeur comme le nickel et le cuivre ont toujours été une cible attractive pour les criminels, et l’industrie a récemment été frappée par une nouvelle série de scandales impliquant des métaux manquants.
Trafigura a déclaré en février qu’elle s’attendait à perdre près de 600 millions de dollars dans ce qu’elle a qualifié de « fraude systématique », après avoir découvert que les cargaisons de nickel qu’elle avait achetées ne contenaient pas de nickel. Cette année également, le London Metal Exchange a choqué le marché après avoir découvert qu’un petit nombre de sacs de nickel enregistrés dans son réseau d’entrepôts étaient remplis de pierres.
