Barrick Gold (TSX : ABX) (NYSE : GOLD) a annoncé lundi avoir franchi une étape juridique importante pour poursuivre le développement du gisement géant de cuivre-or Reko Diq au Pakistan, près des frontières de l’Iran et de l’Afghanistan.
Au cours d’une visite de quatre jours dans le pays, le président et chef de la direction Mark Bristow a eu des discussions avec plusieurs parties prenantes, qui se sont terminées par l’approbation de tous les documents nécessaires pour commencer à construire Reko Diq par le président du pays, Arif Alvi.
Des documents ont été déposés samedi auprès de la Cour suprême, a déclaré Barrick, ajoutant qu’une fois la transaction terminée, le projet sera détenu à 50% par Barrick, à 25% par la province du Balouchistan, où se trouve l’actif, et à 25% par de grands Pakistanais.
Le projet Reko Diq, qui abrite l’un des plus grands gisements de cuivre-or non développés au monde, est suspendu depuis 2011 en raison d’un différend sur la légalité de son processus d’octroi de licences.
Barrick a résolu le différend de longue date plus tôt cette année, concluant un accord préliminaire à l’amiable qui a ouvert la voie à un accord final sur la manière de gérer la mine et les accords de partage des bénéfices. Le projet recherche désormais des partenaires de financement, avec un objectif de 50% de dette sur capitalisation totale.
La société prévoit de livrer la production dès 2027-2028 à partir de la phase 1 pour un coût d’environ 4 milliards de dollars, la phase 2 devant suivre dans cinq ans et un coût d’environ 3 milliards de dollars.
Développement en deux phases
La conception conceptuelle prévoit une fosse à ciel ouvert d’une durée de vie de plus de 40 ans. Il serait construit en deux phases, à commencer par une usine qui pourra traiter environ 40 millions de tonnes de minerai par an, ce qui pourrait être doublé en cinq ans.
Le dernier plan prévoit le double de la capacité de débit annuelle et plus du double de l’investissement estimé dans une étude de faisabilité non publiée de 2010. Au plus fort de la construction, le projet devrait employer 7 500 personnes et une fois en production, il créera 4 000 emplois à long terme pendant la durée de vie prévue de 40 ans de la mine.
Certains analystes estiment que le manque d’expérience du Pakistan dans le secteur minier et son instabilité politique en font un accord risqué.
Bristow, cependant, a déclaré en mai qu’il avait travaillé dans des situations difficiles toute sa vie et qu’il était « très à l’aise » avec le projet. Il a ajouté que c’était « l’occasion parfaite pour l’industrie minière de démontrer ce qu’elle peut apporter à l’économie » d’une région qui a été « négligée » et qui peine à accéder à l’eau potable. Barrick met en place des comités de développement communautaire (CDC) pour identifier les projets prioritaires et superviser leur mise en œuvre.
« Notre modèle CDC fournit un mécanisme transparent et responsable pour adapter les programmes de développement aux besoins de ces communautés avec leur pleine participation », a déclaré Bristow lundi .
Barrick a également déclaré qu’il faisait don de 150 000 dollars supplémentaires au fonds de secours contre les inondations du Balouchistan, portant sa contribution totale à 300 000 dollars.
