Alors que l’amélioration de la gestion du recyclage des déchets de cuivre est cruciale pour compléter les futurs approvisionnements miniers afin de faire face au déficit de cuivre apparemment perpétuel dans le monde, le vol de câbles en cuivre continue d’être un obstacle au niveau local, déclare le représentant local de l’industrie du cuivre Copper Development Association Africa (CDAA).
La demande de cuivre devrait augmenter de plus de 50 % d’ici 2040 et pourrait dépasser l’offre de plus de six millions de tonnes par an d’ici 2030, selon les premières perspectives mondiales du cuivre de la société de recherche énergétique BloombergNEF publiées cette année.
« L’offre mondiale actuelle de cuivre est peut-être de 25 millions de tonnes par an, tandis que la demande est plus proche de 27 millions de tonnes. L’exploration de nouveaux gisements est en cours, mais il faut du temps pour développer une nouvelle mine de cuivre et il est peu probable que le monde rattrape son retard bientôt », a déclaré le président exécutif de la CDAA, Evert Swanepoel.
Alors que le monde se précipite pour atteindre zéro émission nette de carbone d’ici 2050, les énergies alternatives continueront d’être le principal moteur de la demande de cuivre à l’avenir, conseille-t-il.
Les véhicules électriques utilisent 75 kg de cuivre , soit 50 kg de plus que les véhicules à moteur à combustion, tandis que les solutions solaires photovoltaïques utilisent cinq à six fois plus de cuivre par mégawatt que les centrales électriques à combustible fossile et les éoliennes utilisent trois à quatre fois plus de cuivre .
La Zambie et la République démocratique du Congosont les plus grands producteurs de cuivre d’ Afrique , générant respectivement environ un million de tonnes par an et près de deux millions de tonnes par an de cuivre .
Cependant, même à ces volumes, l’ Afrique ne fournit encore qu’environ 10 % du cuivre mondial, dit Swanepoel, soulignant que la production du reste des mines de cuivre du continent est insignifiante en comparaison, même avec l’inclusion de nouveaux développements miniers dans le Cap Nord. , tels que les projets Prieska et Okiep du développeur de métaux diversifiés Orion Minerals .
Pour s’assurer que l’ Afrique puisse tirer le maximum de valeur du cuivre qu’elle produit, le continent doit développer de nouvelles entreprises en aval et sécuriser la production locale de produits grâce à un plan directeur du cuivre , qui se traduira par une baisse des prix départ usine et stimulera les exportations , note-t-il. .
« Ce sera difficile, car il est prévu que le prix du cuivre continuera d’augmenter, faisant miroiter une énorme carotte – sous la forme de taux de change lucratifs – devant les mineurs de cuivre locaux, les incitant à se tourner vers l’étranger.
« À ce stade, la Vision minière africaine n’est pas impliquée et le plan directeur du cuivre doit d’abord être établi et accepté par l’ industrie du cuivre d’Afrique australe avant de pouvoir être étendu au reste de l’ Afrique . Rien n’a encore été officiellement avancé et l’Union africaine n’a été incluse dans aucun développement », explique Swanepoel.
De plus, la CDAA ne dirige pas l’élaboration de ce plan, car il devrait inclure l’ industrie du câble en cuivre qui n’est pas membre de l’association.
« Le ministère du Commerce, de l’Industrie et de la Concurrence serait le catalyseur, mais nous devons d’abord résoudre le problème de la ferraille, car seul le laiton est exporté légalement. Il n’y a pas de statistiques sur l’ exportation de déchets de cuivre qui sont fondus et exportés sous forme de blocs, de billettes ou de lingots par l’intermédiaire de tiers sans demande d’autorisation auprès de la Commission de l’administration du commerce international. Aucun droit d’exportation n’est payé sur l’ exportation de déchets de cuivre car ils contournent le système , ce qui représente une perte énorme pour le gouvernement », conseille Swanepoel.
L’Afrique du Sud est le seul pays africain avec un développement en aval d’une quelconque importance, avec très peu d’ enrichissement du cuivre dans le reste de l’ Afrique .
À l’avenir, la CDAA espère jouer un rôle promotionnel à cet égard, de préférence à définir dans le plan directeur du cuivre , conseille Swanepoel, ajoutant que le déploiement d’ installations solaires sur les toits à travers l’ Afrique , ainsi que de produits de plomberie , pourrait être un énorme marché pour la valorisation locale du cuivre.
Cependant, l’industrie sud- africaine de fabrication de cuivre sophistiquée continue d’être fortement entravée par un approvisionnement limité en matières premières.
« Alors que les fabricants locaux se sont tournés vers le cuivre recyclé , cela coûte cher, car l’industrie locale de la ferraille exporte légalement et illégalement des déchets de cuivre à des prix considérablement élevés. À moins que le gouvernement ne puisse aider à résoudre ce problème, il sera très difficile pour les fabricants locaux de rester compétitifs et de développer un marché d’ exportation pour les produits finis », prévient Swanepoel.
Le marché d’ exportation de ferraille de cuivre , financièrement rémunérateur , continue d’attirer le vol local de câbles en cuivre , qui étrangle l’économie sud-africaine et est « l’un des plus gros problèmes qui ralentissent les efforts du gouvernement pour restaurer le réseau ferroviaire Transnet , sans lequel le pays ne survivra pas », a-t-il ajouté.
La CDAA espère que l’initiative actuelle du gouvernement pour surveiller et contrôler l’ exportation de déchets de cuivre augmentera l’approvisionnement en cuivre brut et déclenchera un regain d’intérêt pour la production locale de produits en alliage de cuivre.
« Le vol de cuivre a conduit à des substitutions et, alors que les substitutions sont normales dans le cycle économique , le remplacement du cuivre par des produits de qualité inférieure conduit souvent à des résultats dévastateurs. Nous pensons qu’il est important de résoudre le problème du vol de cuivre et d’utiliser le bon matériau pour l’application », conclut Swanepoel.
