La société américaine d’exploration minière KoBold Metals, soutenue par Bill Gates et Jeff Bezos, ambitionne de devenir un acteur majeur du secteur minier en République démocratique du Congo (RDC).
Selon le Financial Times, l’entreprise prévoit d’injecter plusieurs milliards de dollars pour exploiter les ressources naturelles du pays.
Cap sur le cobalt, le cuivre et le lithium
Benjamin Katabuka, nouveau directeur général de KoBold en RDC, a affirmé que l’entreprise souhaite « voir grand » dans un pays qui domine la production mondiale de cobalt et africaine de cuivre.
KoBold compte obtenir des permis d’exploration pour ces deux métaux stratégiques, mais aussi pour le lithium, dont les réserves restent sous-exploitées en RDC.
Rééquilibrer l’influence chinoise
Cette annonce intervient alors que les tensions géopolitiques autour des minéraux critiques s’intensifient, notamment entre les États-Unis et la Chine.
De nombreuses mines congolaises sont aujourd’hui sous contrôle chinois, une situation que le gouvernement congolais cherche à rééquilibrer en attirant davantage d’investisseurs occidentaux.
Kinshasa et Washington discutent d’un pacte minier
L’intérêt de KoBold pour la RDC coïncide avec les discussions entre Kinshasa et Washington sur un accord autour des minéraux stratégiques. Le président Félix Tshisekedi avait proposé aux États-Unis un pacte en échange d’un appui sécuritaire dans la lutte contre le M23.
Benjamin Katabuka assure que KoBold appliquera des « normes élevées » pour ses opérations en RDC, malgré les risques juridiques connus.
Une approche technologique innovante
KoBold Metals utilise l’intelligence artificielle pour détecter des gisements miniers inexploités. L’entreprise mène actuellement plus de 60 projets à travers quatre continents.
En Afrique, elle est déjà présente en Zambie, où elle a réalisé une découverte historique de cuivre en 2024, et s’est récemment implantée en Namibie pour explorer des gisements de lithium et de nickel.
Un milliard de dollars levés
Pour financer son expansion, KoBold a levé 537 millions de dollars lors de son dernier tour de financement. Ses investisseurs comptent notamment Breakthrough Energy Ventures, Earthshot Ventures, Equinor, Mitsubishi Corporation et Standard Investments.
Depuis sa création, KoBold a levé près d’un milliard de dollars pour ses projets mondiaux.
Pierre Kabakila
