Au moins 27 entreprises publiques, dont Teck Resources Ltd., Ivanhoe Mines Ltd. et First Quantum Minerals Ltd., ont des actionnaires ayant des liens avec la Chine, selon les données compilées par Bloomberg . Attirer de tels investisseurs — ou les encourager à accroître leurs avoirs — sera maintenant beaucoup plus difficile étant donné les derniers efforts du Canada pour protéger sa richesse minérale.
« Le Canada a dit qu’il ne voulait pas voir d’injections de capitaux d’investisseurs influencés par l’État », a déclaré Subrata Bhattacharjee, qui se spécialise en droit des investissements étrangers chez Borden Ladner Gervais LLP. « Cela va laisser certaines sociétés minières dans l’embarras pour trouver d’autres sources de financement. »
Les entreprises chinoises ont été impliquées dans 89 acquisitions et investissements annoncés dans des entreprises métallurgiques et minières canadiennes au cours de la dernière décennie, selon les données compilées par Bloomberg . La valeur de ces transactions est de 14 milliards de dollars. De nombreuses transactions impliquent des entreprises liées aux 31 minéraux critiques identifiés par le Canada.
Des métaux tels que le lithium, le cuivre, le nickel et le cobalt sont des ingrédients essentiels pour les batteries de véhicules électriques, les panneaux solaires et les éoliennes – et la sécurisation de l’accès est essentielle pour réduire les risques de goulots d’étranglement et de pénuries d’approvisionnement. Le Canada travaille avec les États-Unis et d’autres pays amis pour développer des chaînes d’approvisionnement pour ces minéraux et réduire la dépendance à l’égard de la Chine, qui domine l’industrie et détient des participations dans des entreprises de ressources partout dans le monde.
Teck, qui produit du cuivre et du zinc dans des mines d’Amérique du Nord et du Sud, classe le fonds souverain China Investment Corp. comme son principal actionnaire, selon les données. Ivanhoe Mines, fondée par le magnat milliardaire des mines Robert Friedland, compte parmi ses principaux actionnaires le groupe chinois Zijin Mining Group Co. et une unité de la société publique Citic Metal Group.
Parmi les petites entreprises, le plus grand investisseur de Lithium Americas Corp. est une filiale du chinois Ganfeng Lithium Group Co., tandis que le principal actionnaire de Fission Uranium Corp. est lié à la société d’État China General Nuclear Power Corp., selon les données. Nickel North Exploration Corp., basée à Vancouver, classe Sinotech Hong Kong Corp. comme son principal investisseur.
Les producteurs d’or comptent également le gouvernement chinois et des entités comme actionnaires, bien qu’ils aient des investissements insignifiants.
Ivanhoe Mines, Teck et First Quantum ont refusé de commenter. Les courriels et les appels à Fission Uranium et Nickel North n’ont pas été retournés. Lithium Americas n’a fait aucun commentaire.
Le Canada a annoncé le mois dernier des règles plus strictes concernant les investissements dans les minéraux essentiels du pays, ce qui rend plus difficile pour les entreprises d’État étrangères de poursuivre des prises de contrôle ou d’investir dans l’industrie. Toutes les transactions dans le secteur sont désormais soumises à une surveillance « rigoureuse » de la sécurité nationale si elles ont une telle implication étrangère.
« L’orientation de la politique s’applique aux transactions futures », a déclaré Alex Wellstead, porte-parole du ministre canadien de l’Industrie, François-Philippe Champagne. Le ministère a refusé de commenter des entreprises spécifiques.
« Le gouvernement canadien adopte une ligne plus dure sur les investissements, non seulement par les entreprises publiques, mais aussi par les entreprises ayant des liens avec des gouvernements étrangers », a déclaré Sandy Walker, avocate en investissement étranger et en concurrence basée à Toronto chez Dentons. « Vous pourriez être un investisseur privé et être toujours considéré comme une entreprise publique ou au moins soumis à l’influence d’un gouvernement étranger. »
La position du Canada a déclenché une action la semaine dernière, lorsque le gouvernement a ordonné aux entreprises chinoises de se départir de trois petits explorateurs de métaux pour batteries, dont Lithium Chile Inc., basée à Calgary.
« L’ensemble du secteur canadien du lithium a maintenant perdu le soutien de l’acteur majeur de l’espace », a déclaré Steven Cochrane, chef de la direction de Lithium Chile, dans une interview. « L’impact va être ressenti par tout le monde. »
