Le gouvernement américain explore des pactes commerciaux étroitement ciblés sur les minéraux critiques avec le Japon et le Royaume-Uni, en plus des pourparlers avec l’Union européenne, la dernière salve dans ses efforts pour contrer l’influence chinoise dans des secteurs clés, ont déclaré des responsables proches du dossier.
Les États-Unis cherchent à créer un « club d’acheteurs de minerais critiques » avec des alliés comme l’UE et le Groupe des Sept, ont déclaré les responsables américains, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat. Cette décision garantirait que le bloc ne dépende pas de la Chine pour les minéraux critiques, en particulier alors que les pays cherchent à conclure des pactes sur les énergies renouvelables , ont déclaré les responsables.
Les éléments et minéraux dits de terres rares, y compris le lithium et le cobalt, ont pris une importance stratégique énorme en raison de leur rôle dans la technologie des véhicules électriques , l’électronique de défense et d’autres utilisations. Ce qui inquiète particulièrement les États-Unis et leurs alliés, c’est la fortune géologique de la Chine d’avoir des approvisionnements à l’intérieur de ses frontières et ses mesures pour verrouiller les accords avec d’autres producteurs – coupant potentiellement l’accès des États-Unis en cas de crise avec Pékin.
Les accords, bien que destinés à la Chine, pourraient également rendre les pays éligibles aux avantages de la loi sur la réduction de l’inflation, apaisant un irritant clé sur les incitations industrielles .
La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Le Trésor a refusé une demande de commentaire.
Le développement ajoute le Japon et le Royaume-Uni à la liste des pays où les États-Unis recherchent des pactes miniers critiques. Les États-Unis étaient déjà en pourparlers avec l’UE sur un tel accord.
Les États-Unis s’efforcent depuis longtemps de sécuriser les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques, notamment par le biais d’un partenariat sur la sécurité des minéraux qui comprend l’UE, le Royaume-Uni et le Japon, ainsi que d’autres pays tels que l’Australie et la Corée du Sud. Ce groupe a tenu une réunion plus tôt cette semaine pour discuter de l’exploitation minière , du traitement et du recyclage des minéraux critiques avec des représentants de plusieurs pays africains, selon le département d’État.
Cette poussée fait partie des efforts du président Joe Biden pour éloigner les chaînes d’approvisionnement mondiales de la Chine, émoussant l’influence de Pékin dans des secteurs clés et se protégeant contre les perturbations – comme la pandémie de Covid-19 – qui bouleverseraient les chaînes d’approvisionnement ou créeraient des pénuries qui pourraient affamer les États-Unis ou d’autres producteurs sympathiques.
Une partie de la poussée conjointe est motivée par le désir de s’assurer que les États-Unis ne dépendent pas de la Chine pour les minéraux critiques, ont déclaré les responsables.
Cela signifiera également que les États-Unis et leurs alliés auront accès aux intrants nécessaires pour atteindre les objectifs de réduction des émissions, selon les responsables.
Les pays participants seraient éligibles en vertu de la section 30D de la loi sur la réduction de l’inflation, une incitation visant à promouvoir les nouveaux véhicules électriques, ont déclaré des responsables.
Un pacte qui ouvre la voie aux avantages de l’IRA aiderait à apaiser les tensions avec l’Europe, qui s’est plainte que la disposition gèle les partenaires américains. L’administration de Biden a répondu en s’engageant à coopérer et en encourageant les alliés européens à transmettre leurs propres subventions nationales.
« C’est l’une des voies les plus prometteuses pour aller de l’avant », a déclaré lundi le ministre allemand de l’Economie, Robert Habeck, à Bloomberg TV, faisant référence à un éventuel accord sur l’organisation d’un marché des minéraux critiques.
