Les sociétés minières et les gouvernements africains appellent au renforcement des liens commerciaux avec les États-Unis après qu’une nouvelle loi sur le climat a incité les constructeurs automobiles américains à s’approvisionner en matériaux de batterie auprès de partenaires commerciaux.
La loi de 430 milliards de dollars sur la réduction de l’inflation (IRA) a été critiquée par l’ Union européenne et la Corée du Sud , qui affirment qu’elle pourrait nuire à leur industrie automobile.
Cela pourrait également avoir un impact négatif sur les pays africains qui produisent des matériaux pour batteries.
Les États-Unis ont conclu un accord de libre-échange avec un seul pays africain, le Maroc. Pourtant, le continent est un producteur clé de cuivre et la République démocratique du Congo produit la majeure partie du cobalt mondial.
Les matériaux et le commerce des batteries devraient être au centre du Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique de la semaine prochaine à Washington, où le président Joe Biden rencontrera les présidents des pays africains, dont le Congo.
« L’IRA était destinée à expulser la Chine, et ce qu’elle a fini par faire, c’est expulser la RDC, l’UE et la Corée du Sud », a déclaré Indigo Ellis, directeur général du cabinet de conseil Africa Matters Limited, qui assistera à la conférence du 13 décembre. -15 sommet.
Dans le cadre de l’IRA, les constructeurs automobiles américains obtiendront des crédits d’impôt s’ils s’approvisionnent pour au moins 40 % des matériaux de batterie sur le marché intérieur ou auprès de partenaires de libre-échange américains. Cela risque de remplacer le cobalt congolais par des constructeurs automobiles australiens, canadiens, marocains ou américains.
Le Congo a produit 74% du cobalt extrait dans le monde l’année dernière, tandis que le deuxième plus grand producteur, l’Australie, n’était responsable que de 3%, selon un rapport du Cobalt Institute .
Un conseiller du président congolais Félix Tshisekedi a déclaré qu’un accord de libre-échange entre les États-Unis et la RDC « est une option à moyen et long terme, mais à court terme, d’autres voies seront explorées ».
Un porte-parole du représentant américain au commerce (USTR) a déclaré « nous sommes impatients de discuter des moyens de renforcer et d’approfondir nos liens commerciaux et d’investissement avec nos partenaires à travers l’Afrique » lors du sommet.
L’IRA vise à stimuler l’exploitation minière et la transformation aux États-Unis, ce qui, selon certaines entreprises, pourrait se faire au détriment de la transformation à valeur ajoutée en Afrique.
« L’Occident doit travailler avec nous pour créer une valeur ajoutée », a déclaré George Roach, PDG de Premier African Minerals (PREM.L) , qui a un projet de lithium au Zimbabwe.
Il s’agit de l’un des nombreux projets en Afrique subsaharienne visant à produire des matériaux pour batteries comme le lithium, le nickel et le graphite. Joe Walsh, directeur général de la société australienne Lepidico (LPD.AX) , qui construit une mine de lithium en Namibie et une usine chimique à Abu Dhabi, a déclaré que l’IRA rend les États-Unis plus attrayants pour une deuxième usine prévue.
« Les États-Unis ne seront pas en mesure d’encourager le développement de leur propre base de production de matières premières pour batteries sans ébouriffer quelques plumes en cours de route. »
