D’après les données de Mining Intelligence sur le classement des plus grands projets d’argile et de roche dure en 2023, sur la base des ressources totales en équivalent carbonate de lithium (LCE) déclarées et mesurées en millions de tonnes(mt), le projet Manono de la République Démocratique du Congo occupe la 4ème position mondiale avec un potentiel de 16,4 mt.
En effet, le marché du lithium a été bouleversé avec des fluctuations de prix spectaculaires au cours des dernières années, alors que la demande en voitures électriques décolle et que la croissance de l’offre mondiale tente de se maintenir.
Les mineurs juniors se pressent sur le marché du lithium avec de nouveaux projets concurrents. Dans ce sens, l’État américain du Nevada est le point chaud émergent où se trouvent tous les trois principaux projets de lithium de cette année.
Tous ces projets devront se greffer à une croissance de production déjà importante. La production mondiale avoisine 1 million de tonnes cette année, elle atteindra 1,5 million de tonnes en 2025, soit le double des niveaux de production en 2022.
Top 10 des projets de lithium au monde pour 2023
- McDermitt
Statut de développement : Préfaisabilité // Géologie : Sédiment hébergé. Le projet McDermitt, situé à la frontière entre le Nevada et l’Oregon aux États-Unis et détenu par Jindalee Resources. Le mineur australien a mis à jour cette année la ressource à 21,5 millions de tonnes LCE, en hausse de 65% par rapport aux 13,3 millions de tonnes déclarées l’année dernière.
- Passe Thacker
Statut de développement : Construction // Géologie : Sédiments hébergés. Le projet Thacker Pass de Lithium Americas dans le nord-ouest du Nevada avec 19 mt LCE. Le projet a été contesté par des groupes environnementaux, mais le ministère de l’Intérieur américain a levé en mai dernier l’un des derniers obstacles au développement après qu’un juge fédéral a rejeté les allégations selon lesquelles le projet causerait des dommages inutiles à l’environnement. Cette année, General Motors a annoncé qu’il investirait 650 millions de dollars dans Lithium Americas pour l’aider à développer le projet.
- Bonnie-Claire
État d’avancement : Évaluation économique préliminaire // Géologie : Sédiments encaissés
Projet Bonnie Claire de Nevada Lithium Resources La vallée de Sarcobatus au Nevada glisse de la première place de l’an dernier à la troisième place avec 18,4 mt LCE.
- Manono
Statut de développement : Faisabilité // Géologie : Pegamite
Le projet Manono en République démocratique du Congo occupe la quatrième place avec une ressource de 16,4 mt. Le propriétaire majoritaire, le mineur australien AVZ Minerals, détient 75% de l’actif et est en conflit avec le chinois Zijin concernant l’achat d’une participation de 15%.
- Appartements Tonopah
Statut de développement : Exploration avancée // Géologie : Sédiments hébergés
Tonopah Flats d’American Battery Technology Co au Nevada est un nouveau venu sur la liste de cette année, prenant la cinquième place avec 14,3 mt LCE. Le projet Tonopah Flats dans la Big Smoky Valley comprend 517 concessions filoniennes non brevetées couvrant environ 10 340 acres, et ABTC contrôle 100 % des concessions minières filoniennes.
- Sonore
Statut de développement : Construction // Géologie : Sédiments hébergés
Sonora de Ganfeng Lithium au Mexique, le projet de lithium le plus avancé du pays, arrive en sixième position avec 8,8 tonnes de LCE. Bien que le Mexique ait nationalisé ses gisements de lithium l’année dernière, le président Andres Manuel Lopez Obrador a déclaré que son gouvernement souhaitait parvenir à un accord avec la société sur l’extraction du lithium.
- Cinovec
Statut de développement : Faisabilité // Géologie : Greisen
Le projet Cinovec en République tchèque, le plus grand gisement de lithium de roche dure en Europe, occupe la septième place avec 7,3 mt LCE. CEZ détient 51 % et European Metal Holdings 49 %. En janvier, le projet a été classé comme stratégique pour la région d’Usti en République tchèque.
- Goulamina
Statut de développement : Construction // Géologie : Pegamite
Le projet Goulamina au Mali occupe la huitième place avec 7,2 mt LCE. Une coentreprise à 50/50 entre Gangfeng Lithium et Leo Lithium, les sociétés prévoient d’entreprendre une étude pour étendre la capacité de production combinée des étapes 1 et 2 de Goulamina.
- Mont Holland – Earl Grey Lithium
Statut de développement : Construction // Géologie : Pegamite
Le mineur chilien SQM et la joint-venture australienne Wesfarmers, Mount Holland-Earl Grey Lithium en Australie-Occidentale, prennent la neuvième place avec une ressource de 7 millions de tonnes.
- Jadar
Statut de développement : Faisabilité // Géologie : Sédiments hébergés
Le projet Jadar de Rio Tinto en Serbie complète la liste avec une ressource de 6,4 Mt. Le deuxième plus grand mineur du monde fait face à une opposition locale pour le projet, mais envisage un renouveau et souhaite rouvrir les pourparlers avec le gouvernement serbe après avoir révoqué les licences en 2022 en réponse aux protestations suscitées par les préoccupations environnementales.
