Alors que le lithium et le graphite subissent une pression baissière en 2025, d’autres métaux stratégiques, tels que les terres rares et le cobalt, enregistrent des hausses significatives, soutenues par des facteurs géopolitiques et industriels. Ces dynamiques divergentes, observées à la fin du premier semestre 2025, découlent principalement de restrictions à l’offre, souligne une étude de l’Agence Ecofin publiée mardi 22 juillet et consultée par Mines.cd.
Une volatilité dictée par les décisions des grands producteurs
Selon l’étude, les prix des métaux critiques demeurent extrêmement sensibles aux décisions prises par certains États, notamment la RDC pour le cobalt et la Chine pour les terres rares.
« Le cobalt et les terres rares n’ont pas échappé à cette règle au premier semestre 2025, avec des hausses liées aux restrictions respectives de la RDC et de la Chine. Dans le même temps, le lithium et le graphite sont toujours à la peine », précise le rapport.
Le cobalt dopé par l’embargo congolais
Depuis l’embargo imposé par la RDC en février 2025, les prix du cobalt métal ont bondi de près de 40 % au premier semestre 2025 sur la Bourse des métaux de Londres (LME), atteignant 35 000 USD la tonne en mars. La RDC, qui détient environ 70 % des réserves mondiales, reste un acteur clé de ce marché stratégique.
Lithium : vers une stabilisation progressive
Après une chute vertigineuse de plus de 80 % depuis 2022, le lithium amorce une stabilisation. Cette tendance s’explique par la fermeture de plusieurs mines et une demande soutenue, notamment en Chine, où les ventes de véhicules électriques profitent encore de subventions gouvernementales. Les analystes anticipent un rebond des prix vers la fin de 2025, avec une moyenne estimée autour de 11 000 USD par tonne métrique.
Graphite : l’offre excédentaire pèse sur les cours
Malgré une demande croissante pour les batteries de véhicules électriques, le graphite reste sous pression. L’offre excédentaire continue de tirer les prix vers le bas, tandis que les tensions géopolitiques – comme les restrictions à l’exportation imposées par la Chine – accentuent l’incertitude du marché.
Terres rares : la demande explose, les prix s’envolent
Les terres rares profitent d’une demande soutenue pour les technologies vertes et les équipements militaires. La demande mondiale devrait grimper de 191 % d’ici 2035, exerçant une pression haussière sur les prix.
En réaction à l’escalade commerciale avec Washington, Pékin a imposé en avril des restrictions sur sept catégories de terres rares, dont le dysprosium et le terbium. Ces mesures incluent des blocages ciblés d’exportations, des interdictions pour certaines entreprises chinoises de commercer avec des firmes américaines, ainsi qu’un régime d’autorisations d’exportation pouvant prendre plusieurs mois.
Alors que certains métaux comme le lithium et le graphite subissent toujours des pressions baissières, le cobalt et les terres rares bénéficient d’une demande soutenue et de tensions géopolitiques qui soutiennent leur envolée sur les marchés internationaux.
Daniel Bawuna
