Pour la première fois dans l’histoire du secteur minier congolais, un partenariat stratégique lie désormais la République démocratique du Congo (RDC) et le Japon autour de l’exploitation du manganèse, un minerai clé pour la transition énergétique mondiale. Ce samedi 28 juin 2025, une joint-venture baptisée « KIVUVU » – qui signifie Espoir – a été officiellement scellée à Osaka en marge du forum économique « Investir en RDC », présidé par la Première ministre congolaise Judith Suminwa Tuluka.
Un accord stratégique entre Kerith Resources et Asia Mineral Ltd
La signature d’un mémorandum d’entente (MoU) entre Kerith Resources Ltd, une entreprise congolaise, et Asia Mineral Limited (AML), société japonaise spécialisée dans les matières premières, marque une nouvelle étape dans la diversification de l’économie congolaise.
Cette initiative fait suite à la découverte récente de gisements prometteurs de manganèse dans le territoire de Luozi, province du Kongo-Central, et à l’annonce de leur exploitation faite en mai dernier au Conseil des ministres par le ministre des Mines, Kizito Pakabomba.
« Notre coopération avec l’Empire du Japon repose sur une volonté commune de bâtir des partenariats public-privé ambitieux et durables », a déclaré Judith Suminwa.
Un projet à fort potentiel économique et social
Le projet KIVUVU vise à produire jusqu’à 2 millions de tonnes de manganèse par an, avec une unité locale de transformation, ce qui permettra de créer une chaîne de valeur intégrée en RDC.
Selon les prévisions initiales, plus de 2 500 emplois directs seront générés dans la première phase du projet, sans compter les milliers d’emplois indirects dans les secteurs connexes (transport, logistique, services, etc.). Le Kongo-Central, jusqu’ici davantage connu pour ses ressources pétrolières et ses ports, entre ainsi dans le cercle des provinces minières à fort potentiel industriel.
Contrairement aux provinces de l’Est minées par l’insécurité, le Kongo-Central offre un environnement stable et propice aux investissements, avec des infrastructures en développement et un accès stratégique à l’océan Atlantique.
Le manganèse : un levier pour la transition énergétique
Longtemps utilisé dans la fabrication de l’acier, le manganèse est aujourd’hui crucial pour la production de batteries, notamment celles destinées aux véhicules électriques. Ce minerai stratégique, peu exploité jusqu’ici en RDC, pourrait ainsi jouer un rôle majeur dans la transformation énergétique mondiale.
Pour les autorités congolaises, valoriser cette ressource localement est essentiel pour sortir du modèle extractif brut et s’intégrer davantage dans la chaîne de valeur industrielle mondiale.
« D’ici 2050, nous voulons que nos secteurs extractifs, agricoles et énergétiques aient été pleinement valorisés, dans le cadre d’une économie diversifiée à croissance inclusive », a réaffirmé Judith Suminwa à Osaka.
Prochaines étapes
La signature du MoU donne le coup d’envoi à des études de faisabilité approfondies et à la planification du déploiement technique. Les premiers résultats d’exploitation sont attendus pour le premier semestre 2027, selon des sources proches du dossier.
Le projet KIVUVU incarne la nouvelle diplomatie économique de la RDC, tournée vers des partenariats gagnant-gagnant, et s’inscrit dans la dynamique d’industrialisation et de souveraineté minière portée par le gouvernement.
Daniel Bawuna
