Le géant minier Rio Tinto a entamé des discussions préliminaires avec le gouvernement de la République démocratique du Congo (RDC) en vue du développement du gisement de lithium de Roche Dure, considéré comme l’un des plus vastes au monde. Cette information, relayée par Bloomberg News, survient dans un contexte où la demande mondiale en lithium ne cesse de croître, portée par la transition vers les véhicules électriques.
Initialement détenu par AVZ Minerals Ltd., le gisement de Roche Dure suscite un intérêt marqué de la part de plusieurs acteurs majeurs du secteur minier. Parmi eux, KoBold Metals, une société d’exploration soutenue par des investisseurs tels que Bill Gates et Jeff Bezos, a également exprimé son intention de s’impliquer dans le projet et envisage même un partenariat avec Rio Tinto. Selon les projections, le site pourrait produire environ 700 000 tonnes de concentré de lithium par an pendant deux décennies, ce qui représenterait une opportunité économique majeure pour la RDC.
Cette initiative s’inscrit dans la stratégie de Rio Tinto visant à renforcer sa présence sur le marché du lithium. Récemment, l’entreprise a acquis Arcadium Lithium Plc pour un montant de 6,7 milliards de dollars et développe actuellement des projets de grande envergure en Serbie et en Argentine. En capitalisant sur la baisse des prix du lithium due à une offre excédentaire, Rio Tinto cherche à consolider sa position en tant qu’acteur clé de cette industrie en pleine expansion.
Si le développement du gisement de Roche Dure pourrait générer d’importantes retombées économiques pour la RDC, notamment en matière de création d’emplois et de dynamisation du secteur minier, les discussions entre Rio Tinto et le gouvernement congolais n’en sont encore qu’à leurs prémices. À ce stade, aucun commentaire officiel n’a été formulé par les parties concernées. Par ailleurs, l’action de Rio Tinto était en baisse de 1,72 % vendredi matin à la Bourse de New York, portant la capitalisation boursière de l’entreprise à 101 milliards de dollars.
Pierre Kabakila
