La République démocratique du Congo poursuit son repositionnement dans le secteur des minerais critiques. Toutefois, selon une enquête publiée par Reuters, plusieurs obstacles sécuritaires, politiques et administratifs entravent encore les ambitions américaines face à la domination chinoise dans le paysage minier congolais.
Un accord stratégique, mais des défis persistants
En décembre 2025, Kinshasa et Washington ont signé un accord de coopération sur les minerais stratégiques. Dans la foulée, les autorités congolaises auraient transmis une liste de 44 projets couvrant le cuivre, le cobalt, le lithium, l’étain, l’or et certains hydrocarbures.
Cependant, certains de ces actifs se situeraient dans des zones instables, notamment dans l’Est du pays où persistent les affrontements impliquant le Mouvement du 23 mars (M23) soutenu par l’armée rwandaise. La mine de Rubaya, importante source mondiale de coltan et actuellement sous contrôle rebelle, ferait partie des sites évoqués.
Un diplomate américain cité par Reuters estime que Kinshasa ralentirait certains dossiers afin d’obtenir un engagement plus ferme de Washington sur le plan sécuritaire. Une affirmation que les autorités congolaises qualifient de « spéculation ».
De son côté, le Département d’État des États-Unis a réitéré sa préoccupation face aux violences dans l’Est et indiqué poursuivre ses efforts diplomatiques pour consolider le cessez-le-feu régional.
Litiges et blocages administratifs
Au-delà du facteur sécuritaire, plusieurs projets proposés aux investisseurs américains seraient confrontés à des contentieux juridiques, à des problèmes de permis ou à des dettes héritées.
Le projet de lithium de Manono, considéré comme stratégique à l’échelle mondiale, reste notamment marqué par des différends entre opérateurs internationaux. Pendant ce temps, certaines entreprises chinoises poursuivent leurs opérations à un rythme soutenu.
Le facteur réglementaire
Autre élément déterminant : les contraintes réglementaires. Les entreprises américaines doivent répondre à des exigences strictes en matière de conformité, de transparence et de lutte contre la corruption.
À l’inverse, les groupes chinois, moins exposés à ces cadres normatifs internationaux, bénéficieraient d’une plus grande flexibilité opérationnelle. Selon Reuters, les sociétés liées à Pékin contrôlent déjà plus de 70 % des actifs congolais dans le cuivre et le cobalt.
Diversification stratégique, mais équilibre fragile
Pour Kinshasa, l’ouverture vers Washington constitue un levier diplomatique majeur visant à diversifier les partenaires et à renforcer sa marge de manœuvre stratégique.
Toutefois, la concrétisation de ce partenariat dépendra autant de la stabilisation sécuritaire que de la capacité des investisseurs occidentaux à composer avec les risques politiques, juridiques et opérationnels propres au contexte congolais.
À ce stade, même si l’engagement américain s’intensifie, rien ne garantit qu’il permettra à court terme de réduire significativement l’emprise chinoise sur les minerais critiques de la RDC.
Pierre Kabakila
