L’explorateur junior canadien Tantalex Lithium Resources a déclaré une première estimation des ressources minérales de 5,46 millions de tonnes d’oxyde de lithium à une teneur de 0,72 % dans la catégorie mesurée et indiquée pour son projet de résidus de lithium Manono détenu majoritairement, en République démocratique du Congo.
Le projet comprend 11 gisements technogéniques constitués du matériau rejeté de pegmatite lithium/césium/tantale traité à la mine Manono-Kitotolo de 1919 au milieu des années 1980.
La ressource minérale présumée totale comprend 6,63 millions de tonnes à une teneur de 0,49 % d’oxyde de lithium, le lithium contenu dans le spodumène se prêtant à la production d’un concentré de spodumène à 6 % d’oxyde de lithium, évalué à 4 000 $/t.
La ressource minérale de Manono a été définie par 11 922 m de forage de 368 trous de forage – dont les résultats indiquent une voie rapide vers la production en raison du matériau en surface déjà concassé, ne présentant aucun ratio de décapage et de faibles coûts d’exploitation.
Le président et chef de la direction, Eric Allard , a déclaré qu’avec cette estimation des ressources minérales, Tantalex Lithium peut désormais entrer dans un groupe restreint de producteurs de lithium à court terme. « Notre processus d’extraction relativement simple et peu coûteux nous donne un avantage incroyable sur notre rapidité de mise sur le marché par rapport à d’autres pairs du lithium. »
La ressource minérale déclarée à une teneur de coupure de 0,20 % d’oxyde de lithium ; tandis que les perspectives raisonnables d’une éventuelle extraction économique ont été déterminées avec une exploitation minière à l’aide de bulldozers et de chargeurs, à un taux de récupération compris entre 50 % et 70 % d’oxyde de lithium et un coût d’extraction de 2,17 $/t de roche. Le coût de traitement s’élève à 11,18 $/t.
Alors que les prix du lithium concentré de spodumène devraient rester supérieurs à 4 000 $/t au cours des six à huit prochaines années, il affirme que l’objectif de l’entreprise est maintenant de mettre sur le marché une production initiale de 100 000 t/a de concentré d’ici 2025.
« En l’absence d’accords d’achat encore conclus, notre projet suscite actuellement un intérêt important chez les acheteurs », ajoute Allard.
