Lorsqu’un haut responsable de l’administration Biden était au Cap pour une conférence sur l’ exploitation minière le mois dernier, il a entendu un certain nombre de pays africains désespérés d’investissements étrangers pour aider à extraire des minéraux critiques comme le lithium, le manganèse et le cobalt.
Dans le même temps, a déclaré le sous-secrétaire d’État Jose Fernandez , les sociétés minières lui ont dit qu’elles hésitaient à investir dans certains pays clés riches en ressources en raison de mauvaises normes de gouvernance et d’un manque de transparence.
Une nouvelle initiative du Département d’État appelée Minerals Security Partnership, que Fernandez a annoncé ce mois-ci, vise à combler ce fossé en canalisant les investissements étrangers dans un secteur qui fournit les matières premières essentielles aux batteries de véhicules électriques et aux panneaux solaires qui sous-tendent les efforts américains pour inaugurer une économie plus verte.
L’initiative – qui comprend l’Australie, le Canada, la Finlande, la France, l’Allemagne, le Japon, la Corée du Sud, la Suède, le Royaume-Uni et la Commission européenne – vise également à sécuriser une chaîne d’approvisionnement en ressources cruciale pour la fabrication de pointe . Mais il reste presque totalement dominé par la Chine, qui contrôle l’essentiel du marché de la transformation et du raffinage des minerais tels que le cobalt, le lithium et d’autres terres rares.
« Il y a ce besoin, il y a cet empressement de la part des pays et vous pouvez descendre la liste — la République démocratique duCongoest évidemment un, mais vous savez, la Zambie, le Ghana , vous l’appelez », a déclaré Fernandez dans une interview. « Le succès de notre initiative sera : sommes-nous capables d’impliquer nos entreprises et nos partenaires dans des projets qui ont à la fois un sens d’un point de vue économique, mais qui améliorent également les moyens de subsistance et ne favorisent pas la malédiction des ressources ? »
La malédiction des ressources est une expression utilisée pour décrire le risque que l’exploitation des ressources naturelles alimente la corruption, l’instabilité ou les conflits.
Les États-Unis partagent déjà des informations avec des pays à la recherche de financements étrangers pour des projets miniers et des gouvernements alliés, des sociétés minières étrangères et des institutions financières qui peuvent aider à démarrer des projets , a déclaré Fernandez.
L’effort du Département d’État fait partie d’une initiative plus large et à plus long terme de l’administration Biden visant à sevrer les États-Unis et leurs alliés de la Chine et d’autres pays qu’ils considèrent comme abusant de leur domination du marché ou de leur influence géopolitique.
Fernandez a déclaré que la crise alimentaire mondiale et le chaos de la chaîne d’approvisionnement provoqués par l’invasion de l’Ukraine par la Russie rappellent que les nations doivent s’assurer que les domaines clés – des minéraux et des batteries aux vaccins – ne sont pas vulnérables aux chocs géopolitiques.
Il a décrit le partenariat minier du Département d’État comme une tentative de jouer le rôle de « sage-femme » entre les pays avides d’investissements et les entreprises hésitant à violer les principes environnementaux , sociaux et de gouvernance, ce qui profiterait aux États-Unis en diversifiant le secteur et aiderait éventuellement les pays riches en ressources à faire la transition vers projets de traitement et de raffinage qui génèrent généralement plus de revenus.
« Il existe un certain nombre de chaînes d’approvisionnement où nous sommes vulnérables », a déclaré Fernandez. « L’objectif est de construire des chaînes d’approvisionnement en minerais fiables, robustes et critiques qui respectent des normes environnementales , sociales et de gouvernance élevées, et je pense que si nous le faisons, nous devrions être en mesure de diversifier notre chaîne d’approvisionnement. »
Avec Bloomberg
