Umicore, leader mondial dans le recyclage des métaux précieux, a conclu un accord avec la Société pour le Traitement du Terril de Lubumbashi (STL), filiale à 100% de la société Générale des carrières et des mines (Gecamines). Ce partenariat vise la mise en valeur du germanium issu des rejets miniers du terril.
En effet, il s’agit d’une attente à long terme en vertu duquel « Umicore aidera STL à valoriser le germanium provenant du site de résidus miniers de « Big Hill » à Lubumbashi, où se trouve son site en République démocratique du Congo ».
« Umicore optimisera la nouvelle installation de traitement de STL située sur le site, en mettant à profit son expertise en matière de raffinage et de recyclage et bénéficiera en retour d’un accès exclusif au germanium traité afin de produire des solutions matérielles pour des applications de haute technologie », a rapporté le communiqué de presse sur ce partenariat.
Pour Umicore, cet accord permettra de diversifier ses ressources d’approvisionnement en germanium grâce à la garantie d’un approvisionnement pluriannuel de volumes substantiels.
Et de son côté, la société STL filiale à Gecamines bénéficiera sans doute de l’expertise d’Umicore en matière de « raffinage et de recyclage » des métaux non ferreux avec comme objectif de fin, d’optimiser le schéma de sa nouvelle installation, d’augmenter sa capacité et de garantir une production constante de germanium en respectant les normes ESG.
La Gecamines s’est dit satisfaite, étant la maison mère de STL, pour cet accord qui constitue une étape extrêmement importante de sa nouvelle stratégie. Car, cet engagement à long terme incarne en effet sa volonté de construire en République Démocratique du Congo une industrie minière à haute valeur ajoutée. À une relation de fournisseur de matières premières brutes.
Cet accord entre Umcore et STL, intervient après l’inauguration de l’Usine hydrométallurgique de la filiale de la Gécamines en date du 04 octobre 2023, par le Président de la République Félix Tshisekedi.
Un partenariat à impact positif sur l’environnement
Le germanium est un élément essentiel dans la fabrication de nombreux produits électroniques, tels que les panneaux solaires, les fibres optiques et les semi-conducteurs. D’après des experts, sa production est souvent associée à des rejets miniers polluants et dangereux pour l’environnement.
Ainsi, dans leur partenariat Umicore et STL s’engagent à collecter, traiter et recycler le germanium présent dans les rejets miniers du Terril de Lubumbashi. Ce processus permettra de réduire l’impact environnemental des activités minières tout en valorisant les ressources naturelles de la RDC.
En plus de contribuer à la préservation de l’environnement, ce partenariat permettra également de créer des emplois locaux et de stimuler l’économie de la région. Cependant,ble recyclage du germanium nécessite une expertise technique et des infrastructures spécialisées, ce qui représente une opportunité pour la population de Lubumbashi.