Alors que les sociétés minières d’Asie s’intéressent de plus en plus aux aspects environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) de leurs opérations, SRK Consulting a récemment engagé plus de 40 de ses clients et d’autres entreprises dans un atelier consacré à ces sujets à Pékin.
Cela a fait suite à un atelier interne de partage des connaissances du SRK au cours duquel le personnel de ses bureaux asiatiques et africains a discuté des moyens d’intégrer les questions ESG dans la gamme d’autres disciplines liées aux ressources de l’entreprise. Vis Reddy, président actuel de SRK Consulting South Africa et maintenant coordinateur régional de l’Afrique chez SRK Consulting, a déclaré que les sujets présentés aux clients comprenaient la norme mondiale de l’industrie sur la gestion des résidus (GISTM), le changement climatique et l’approvisionnement responsable.
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« Il y a une grande inquiétude au sujet des questions ESG parmi de nombreuses entreprises appartenant à la Chine qui opèrent en Afrique », a déclaré Reddy. « Ces ateliers ont été une façon importante pour les pratiques de SRK en Afrique et en Asie d’atteindre conjointement les clients grâce à notre expérience et à nos idées – pour renforcer la sensibilisation et la capacité ESG où que nous opérons. »
D’autres sujets connexes à discuter étaient la gestion de l’eau et la fermeture des mines – qui ont tous deux pris de l’importance à l’échelle mondiale dans le programme de l’exploitation minière responsable. Avec plusieurs sociétés minières basées en Chine actives dans les pays africains, les sessions ont pu s’inspirer des études de cas du travail de SRK en Afrique, en particulier en République démocratique du Congo, et de partager les défis que les entreprises minières asiatiques (chinoises) rencontrent lorsqu’elles travaillent sur le continent et sur la façon dont ces défis peuvent être surmontés.
L’atelier de Pékin était en fait le deuxième que SRK a tenu en Chine depuis autant d’années, avec une session l’année dernière animée par le directeur général de la SRK Afrique du Sud Andrew van Zyl, le directeur de la SRK de la RDC Wouter Jordaan et le géologue principal de la SRK Chine Frank Li. Selon le directeur général de SRK China, Pengfei Xiao, l’accent mis sur l’ESG dans le secteur minier chinois est relativement jeune, mais de nombreuses entreprises mettent maintenant en place ces politiques.
« Le véritable défi pour de nombreuses entreprises est qu’à ce stade, elles n’ont pas beaucoup d’expertise ou d’expérience dans l’intégration pratique de l’ESG dans leurs opérations quotidiennes », a déclaré Pengfei. « Nous avons donc commencé à partager les idées de nos experts ESG, en sensibilisant les clients aux points de repère mondiaux et à la façon dont ils évoluent – ainsi qu’aux exigences locales dans des pays spécifiques. »
Dans le même temps, a-t-il déclaré, SRK China renouvait sa capacité à fournir des services liés aux ESG en engageant l’expertise locale – et en apprenant de ses collègues dans d’autres pratiques. Cela ouvrait la voie à l’assistance aux clients, tant au niveau de l’entreprise qu’au niveau opérationnel.
Parmi les professionnels impliqués dans l’atelier de SRK Afrique du Sud figurait la partenaire et principale scientifique de l’environnement Philippa Burmeister, qui a souligné l’importance d’établir des relations non seulement avec les clients, mais aussi avec les fournisseurs miniers.
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« Nos visites en Chine nous donnent un meilleur aperçu de première main des technologies disponibles et en évolution – telles que les camions électriques – que les clients voudront peut-être prendre en compte dans leurs stratégies de décarbonisation », a déclaré Burmeister. « Des villes comme Pékin sont bien peuplées de véhicules électriques sur la route, et cette technologie atteint rapidement d’autres secteurs et de plus grandes applications. »
La Chine est déjà considérablement avancée dans la production d’énergie plus propre et renouvelable, selon Li, l’Agence internationale de l’énergie signalant que le pays produit déjà environ 23 % de son électricité à partir de sources renouvelables. C’est une autre indication de son élan vers l’adoption des principes ESG dans les affaires.
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Wouter Jordaan, associé et scientifique environnemental de premier plan à SRK South Africa, a contribué aux ateliers asiatiques depuis le début. Il a souligné les subtilités croissantes liées à l’adhésion aux normes ESG, mentionnant que les sociétés minières qui s’efforcent de s’améliorer dans ces domaines sont souvent confrontées à des défis.
« L’évolution des normes et des cadres ESG développés au niveau mondial – qui se recontent de différentes lois et réglementations au niveau national – créent un terrain compliqué pour les sociétés minières à naviguer », a-t-il déclaré. « De nombreuses mines sont aux prises au niveau du site avec une série de défis opérationnels et sont également confrontées à une série d’exigences de conformité et de politique qui ne sont pas négociables. Notre rôle a été d’aider les clients à comprendre ce qui s’applique à eux et les stratégies requises pour se conformer – tout en travaillant également à atteindre les normes internationales de bonnes pratiques. »