Le différend juridique autour du projet de lithium de Manono, l’un des plus grands gisements de lithium au monde, a connu un nouveau rebondissement. Selon des sources fiables auprès du Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI), la procédure d’arbitrage initiée par la société minière australienne AVZ Minerals et ses sociétés affiliées contre la République démocratique du Congo (RDC) a été suspendue. Cette décision fait suite à l’incapacité d’AVZ à régler les frais d’arbitrage dans le délai imparti. Si AVZ ne parvient pas à régler ces frais dans un délai de 90 jours, la procédure sera définitivement arrêtée.
Situé en RDC, le projet de lithium de Manono attire de nombreux acteurs internationaux du secteur minier, dont AVZ Minerals qui revendique des droits importants sur ce projet via sa filiale Dathcom Mining SA. Cependant, les droits de propriété et de développement du projet ont suscité de vives contestations, impliquant également la société d’État congolaise Cominière. Ce conflit de droits a conduit à une série de litiges, dont celui introduit par AVZ auprès du CIRDI en juin 2023, visant à confirmer ses droits sur le projet et à obtenir un permis d’exploitation de la part du gouvernement congolais.
Selon le règlement du CIRDI, le paiement des frais de procédure par les parties concernées est essentiel à l’avancement de l’arbitrage. La suspension actuelle est donc une conséquence directe du non-paiement des frais par AVZ, laissant un délai supplémentaire de 90 jours pour se conformer aux obligations financières. En cas de non-paiement, la procédure d’arbitrage sera annulée, compromettant ainsi les revendications d’AVZ sur le projet.
Cette suspension soulève des incertitudes quant à l’avenir du projet de Manono, et met en lumière les défis juridiques et politiques auxquels les entreprises minières sont confrontées en investissant dans des pays africains. AVZ devra donc résoudre ses problèmes de financement pour poursuivre la procédure d’arbitrage et protéger ses intérêts dans le projet.
À ce jour, AVZ Minerals n’a pas publié de déclaration officielle à ce sujet. Nous continuerons de suivre de près l’évolution de cette affaire pour tenir nos lecteurs informés.
