Zhejiang Huayou Cobalt a mis en service mercredi un concentrateur de lithium au Zimbabwe alors qu’il cherche à consolider sa position en tant que l’un des principaux producteurs mondiaux de matériaux pour batteries.
Huayou a acquis le gisement de roche dure Arcadia, à 40 kilomètres de Harare, auprès de la société australienne Prospect Resources pour 422 millions de dollars en avril 2022. La société chinoise a investi 300 millions de dollars supplémentaires pour construire une usine de production de 450 000 tonnes métriques de concentrés de lithium par an.
L’usine d’Arcadia a mis neuf mois à construire et a commencé à exporter des concentrés en avril après que l’usine soit entrée en production d’essai, a déclaré George Fang, vice-président de Huayou et président de l’unité du Zimbabwe, dans un discours prononcé à l’occasion de la mise en service.
« Nous avons exporté près de 30 000 tonnes métriques. Cela équivaut à 40 millions de dollars de génération de revenus », a déclaré Fang.
Le président du Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa, qui a officié lors de la mise en service, a déclaré que le pays d’Afrique australe espère que ses énormes ressources de lithium en roche dure aideront à relancer son économie en difficulté.
« Le lithium est un minéral du présent et du futur. C’est bénéfique et positionnera notre pays dans la chaîne de valeur mondiale du lithium », a déclaré Mnangagwa.
Le gouvernement du Zimbabwe souhaite que les mineurs de lithium opérant dans le pays aillent au-delà de la production de concentrés de lithium et traitent du lithium de qualité batterie.
Trevor Barnard, directeur général adjoint de l’unité zimbabwéenne de Huayou, a déclaré que la société entreprenait des études de faisabilité sur la transformation ultérieure.
« Nous n’en sommes pas encore au stade de la batterie, il faudra une approche régionale à partir d’un certain nombre de mines se réunissant pour faire l’enrichissement (traitement) », a déclaré Barnard à Reuters .
Des entreprises chinoises telles que Huayou, Sinomine Resource Group, Chengxin Lithium Group, Yahua Group et Canmax Technologies ont dépensé plus d’un milliard de dollars au cours des deux dernières années pour acquérir et développer des projets de lithium au Zimbabwe.
Premier African Minerals, coté à Londres, a déclaré qu’il commencerait cette année à produire des concentrés de lithium à partir de sa mine Zulu dans le sud du Zimbabwe malgré un retard causé par un défaut de l’usine.
Avec Reuters
