À la conférence Blomberg New Economy Gateway Latin America, au Panama, du 17 au 19 mai, le milliardaire Robert Friedland, chairman de l’industrie minière Ivanhoe Mines Ltd. basée à Vancouver (Canada), a annoncé à travers une émission que sa société compte doubler de 50% et d’ici fin de l’année 2022, ses activités.
Alors que les statistiques démontrent que le premier semestre de la joint-venture Kamoa-Kakula d’Ivanhoe Mines Ltd. a été une réussite avec une production de près de 56 000 tonnes métriques de cuivre, le minier milliardaire Robert Friedland compte se concentrer sur ce projet avec, cette fois-ci, « un plus grand investissement tout en doublant la production des mines de cobalt en RDC ».
« Nous doublons notre activité en ce moment même et nous augmenterons encore de 50 % d’ici la fin de l’année. C’est la mine de cuivre à la croissance la plus rapide au monde », a annoncé M. Friedland.
Le chairman de Ivanhoe rassure que plusieurs firmes minières prennent également part aux discussions pour une possible cogestion : « J’ai appris que BHP (numéro un mondial) était intéressé par des discussions, mais je ne peux pas en parler à la télévision. Il y a une énorme quantité d’intérêt. Je pense que vous verrez un grand nombre de grandes sociétés minières parce qu’il y a eu des succès comme le miel. »
De 200 à 456 000 tonnes de cobalt
La mine de Ivanhoe en république démocratique du Congo tend à s’imposer en deuxième position des grands producteurs mondiaux de cobalt, derrière le géant anglo-australien BHP, exploitant de la mine Escondida au Chili. Sa plus grande mine, selon les prévisions de Bloomberg, compte produire jusqu’à 600 000 tonnes de cobalt dans deux ans, en 2024, tout en espérant atteindre les 800 000 tonnes.
« Historiquement, l’endroit le plus riche du monde pour l’extraction du cuivre était le Congo. Le cuivre au Congo est sédimentaire, plus comme les champs de pétrole en Arabie Saoudite. Donc, une fois que vous en avez trouvé un, il a tendance à durer très longtemps », a déclaré le patron de Ivanhoe qui se réjouit notamment de l’amélioration du régime fiscal : « beaucoup de gens reviennent au Congo en raison des teneurs de cuivre très élevées, de l’absence de glace et de neige, de l’adéquation de l’eau et du régime fiscal et réglementaire récemment amélioré par un gouvernement qui souhaite attirer les investissements étrangers. »
Courant 2022, Ivanhoé est passé de 200 tonnes à 456 000 tonnes de cobalt produit en RDC. Un investissement « à long terme qui peut prendre des décennies » pour Friedland. « Il n’y a pas vraiment de limite théorique. Nous devons juste trouver plus de ressources et les développer à grande échelle. C’est vraiment l’hydroélectricité qui est le facteur limitant, car nous utilisons de l’hydroélectricité propre. Et donc nous devons étendre le potentiel hydroélectrique afin d’exploiter. »
Ivanhoe Mines Ltd est une société canadienne d’exploration et de développement minier. Elle se concentre sur l’exploration, le développement et la récupération de minéraux et de métaux précieux à partir de ses propriétés situées principalement en Afrique. Les projets de la société comprennent le projet Kamoa-Kakula, le projet Western Foreland et le projet Kipushi. Le projet de cuivre Kamoa-Kakula est un gisement de cuivre stratiforme avec des zones d’exploration potentielles adjacentes dans la Central African Copperbelt, à environ 25 kilomètres à l’ouest de la ville de Kolwezi et à environ 270 kilomètres (km) à l’ouest de la capitale provinciale de Lubumbashi. Son projet Western Foreland est situé au nord, au sud et à l’ouest du projet Kamoa-Kakula. Son projet Kipushi est adjacent à la ville de Kipushi et à la frontière avec la Zambie, et à environ 30 km au sud-ouest de la capitale provinciale de Lubumbashi.
