Une enquête indépendante sur les activités de Ruashi Mining, société exploitée par les groupes Metorex et Jinchuan, met en lumière de graves impacts environnementaux et sanitaires dans le quartier Biashara, à Kolwezi, dans la province du Lualaba. Les auteurs du rapport appellent la Première ministre Judith Suminwa Tuluka à prendre « des mesures urgentes, y compris à titre conservatoire », afin de mettre un terme aux nuisances dénoncées et protéger les populations affectées.
Consultée par Mines.cd, l’enquête décrit une situation jugée préoccupante, marquée notamment par d’importantes nuisances sonores liées aux opérations minières, des odeurs chimiques émanant des bassins d’acide ainsi que des émissions de fumées provenant des installations industrielles.
Des impacts signalés sur la santé et les habitations
Selon les conclusions de l’enquête, plusieurs habitants du quartier Biashara ont signalé l’apparition de fissures sur leurs habitations, qu’ils attribuent aux vibrations provoquées par les activités de minage.
Les équipes déployées sur le terrain ont également recensé plusieurs problèmes de santé parmi les riverains, notamment des maladies respiratoires, des éruptions cutanées et des cas d’épistaxis (saignements de nez).
Par ailleurs, les enquêteurs estiment que la qualité de l’air ainsi que la potabilité de l’eau utilisée par les communautés locales seraient fortement compromises.
Des recommandations adressées aux autorités
Face à ces constats, l’enquête recommande à la Première ministre Judith Suminwa d’intervenir rapidement afin de faire cesser les émissions d’odeurs chimiques et autres nuisances signalées dans le quartier Biashara.
Les auteurs du rapport préconisent la mise en œuvre de mesures conservatoires immédiates destinées à réduire l’exposition des populations, en attendant des solutions correctives durables.
La gouverneure du Lualaba ainsi que le maire de Kolwezi sont également appelés à agir pour atténuer les effets de la pollution. Le maire est notamment invité à élaborer un plan d’aménagement urbain et d’extension de la ville, incluant, entre autres, la réinstallation des communautés affectées et l’accompagnement des victimes confrontées aux conséquences sanitaires et environnementales.
Renforcer les mécanismes de contrôle
L’enquête plaide également pour un renforcement des mécanismes de contrôle et de suivi des activités minières dans la région de Kolwezi.
Elle recommande la réalisation régulière d’études épidémiologiques afin de mieux évaluer les impacts sanitaires de l’exploitation minière sur les populations locales. Les enquêteurs suggèrent aussi la création de zones interdites aux activités minières afin d’établir une séparation claire entre les espaces d’exploitation et les zones d’habitation.
Metorex, Jinchuan et Ruashi Mining interpellés
Les groupes propriétaires de Ruashi Mining, Metorex et Jinchuan, sont appelés à exiger de leur filiale le respect strict des principes de diligence raisonnable ainsi qu’un engagement clair en matière de réparation des dommages causés aux populations et à l’environnement.
De son côté, Ruashi Mining est invitée à prendre des mesures urgentes pour corriger les impacts signalés, notamment en mettant fin aux activités à l’origine de la pollution dans le quartier Biashara, en renforçant la sensibilisation des communautés sur les risques liés aux bassins d’acide et en associant davantage les populations aux études d’impact environnemental et social, conformément au règlement minier congolais.
Un rôle accru attendu de la société civile
Enfin, la société civile et les organisations locales sont encouragées à poursuivre leur plaidoyer en faveur d’une exploitation minière plus responsable, tout en accompagnant les communautés affectées.
Pour garantir l’application effective des recommandations, l’enquête propose notamment la publication régulière des rapports de suivi, l’implication d’experts indépendants ainsi que la création d’un comité local réunissant autorités, entreprise minière, société civile et représentants des communautés.
Daniel Bawuna
