La République démocratique du Congo prévoit d’étendre son principal poste frontière avec la Zambie, a déclaré une source proche de son gouvernement, pour alléger les files d’attente de camions pouvant atteindre 60 km auxquelles les mineurs de cuivre ont dû faire face cette année en raison de l’augmentation de la production et de l’insuffisance des infrastructures.
L’arriéré de camions à Kasumbalesa, ville frontalière et principal point de sortie des exportations de métaux du Congo, est un exemple de perturbation de la chaîne d’approvisionnement qui rendra plus difficile la satisfaction de la future demande de cuivre , essentiel pour les véhicules électriques.
« Un projet de construction d’une deuxième route Lubumumbashi – Kasumbalesa est en cours de signature », a déclaré la source à Reuters, ajoutant qu’il faudrait au moins 18 mois pour terminer à partir de la date d’ approbation du projet. La source n’a pas donné de calendrier prévu pour l’approbation.
« Le délai d’exécution des camions a considérablement augmenté (…) il faut 45 à 60 jours supplémentaires pour que les produits atteignent les centres de consommation en Asie, en Europe ou en Amérique du Nord », a déclaré une source au sein d’une entreprise opérant dans ce pays d’Afrique centrale. Cela se compare à environ 15 jours en 2019.
Le plus grand producteur de cuivre d’ Afrique, le Congo a représenté 1,8 million de tonnes de production minière de ce métal l’année dernière, soit environ 8,5% du total mondial, selon l’US Geological Survey. Les longues files de camions sont dues en partie à l’augmentation du trafic, selon Michel Kibonge Nyekuma, directeur de cabinet du ministre des Mines.
Les plus grands mineurs du Congo sont Glencore, la société canadienne Ivanhoe Mines, le chinois CMOC et la société kazakhe Eurasian Resources Group. Certains ont augmenté leur production de cuivre cette année.
Ivanhoe, exploitant de la mine de Kamoa-Kakula au Congo, achemine ses produits par camion jusqu’au port sud-africain de Durban. Il a fait référence à une mise à jour du 6 juin sur la production, les coûts et les délais, indiquant qu’il s’attend à atteindre la limite supérieure de ses prévisions pour 2022, entre 290 000 tonnes et 340 000 tonnes de concentré de cuivre , contre 105 884 tonnes en 2021. Il prévoit de nouvelles augmentations pour 2023.
Le Congo est également le premier producteur mondial de cobalt utilisé pour fabriquer les batteries rechargeables qui alimentent les véhicules électriques. Glencore, qui produit la majeure partie de son cobalt au Congo, a vu sa production mondiale augmenter de 46 % au premier trimestre 2022 par rapport à la même période l’an dernier.
Les mineurs opérant au Congo disent qu’ils ont appelé le gouvernement à investir dans les infrastructures et à passer du papier aux systèmes électroniques , arguant que les pénuries de cuivre prévues à l’avenir seront probablement exacerbées par les goulots d’étranglement des transports.
Plus de postes frontaliers ajouteraient « une quantité importante de capacité de traitement, créeraient une concurrence entre les différentes provinces (et) tous ces revenus de dédouanement amélioreraient l’efficacité », a déclaré un responsable d’une société minière .
