Kamoa Copper SA a officiellement inauguré ce vendredi deux centrales solaires couplées à des systèmes de stockage par batteries (BESS), marquant une étape décisive dans la décarbonation de l’extraction minière en Afrique. Développées en partenariat avec CrossBoundary Energy et Green World Energie, ces installations fournissent 60 MW d’électricité de base continue (baseload) au complexe de Kamoa-Kakula.
La cérémonie d’inauguration s’est tenue en présence de hautes autorités, dont Son Excellence Aimé Sakombi Molendo, Ministre des Ressources hydrauliques et de l’Électricité, Son Excellence Isabelle Kibassa, Envoyée spéciale du Chef de l’État, Son Excellence Fifi Masuka Saini, Gouverneure de la province du Lualaba, et Madame Soraya Aziz-Moto, Directrice Générale de l’Autorité de Régulation du secteur de l’Électricité (ARE). Des autorités territoriales, des chefs coutumiers et des représentants des communautés locales ont également assisté à l’événement.
Une prouesse technique pour l’industrie lourde
Alimenter un complexe minier de classe mondiale 24h/24 par le solaire relevait jusqu’ici d’un défi technique en RDC. En associant panneaux photovoltaïques et stockage par batteries, le projet permet de lisser la production et de soutenir les opérations la nuit.
« Quand nous nous sommes demandé comment un complexe cuprifère de classe mondiale pouvait être alimenté par une énergie solaire fiable, aucune voie n’existait dans ce pays. Aujourd’hui, Kamoa Copper et nos partenaires ont prouvé que l’énergie solaire à grande échelle et le stockage par batteries peuvent fournir une alimentation électrique fiable pour les industries à forte intensité énergétique », a déclaré Annebel Oosthuizen, Directrice Générale de Kamoa Copper SA.
Madame Annebel Oosthuizen, Directrice Générale de Kamoa Copper SA
La seule installation de CrossBoundary Energy associe ainsi 233 MW-crête de panneaux photovoltaïques à 526 MWh de capacité de stockage. « Ce soir, après le coucher du soleil, des opérations essentielles de Kamoa-Kakula continueront de fonctionner grâce à cette énergie solaire », a souligné Pieter Joubert, de CrossBoundary Energy.
Produire le « cuivre vert » de la transition énergétique
Le cuivre est le métal indispensable à la transition énergétique mondiale. Pour Annebel Oosthuizen, le produire avec une énergie moins carbonée prolonge cette vocation et maintient le cuivre de Kamoa-Kakula parmi les moins carbonés au monde. La centrale de CrossBoundary Energy produira au moins 300 000 MWh d’électricité renouvelable par an, évitant l’émission de plus de 78 000 tonnes de CO2.
« Cette journée marque l’aboutissement d’un effort collectif exigeant. Elle signale également le début d’une responsabilité : exploiter cette centrale avec rigueur et contribuer à la future capacité énergétique au service du développement de la RDC », a ajouté Eric Monga, Vice-Président de Green World Energie SARL.
Un ancrage territorial et social fort
Au-delà de la performance industrielle, le projet se distingue par son impact local. Le chantier a mobilisé jusqu’à 1 400 personnes à son pic d’activité, dont 95 % de ressortissants congolais, avec l’emploi de 58 femmes issues des communautés avoisinantes. Une filière de récupération du bois a également été développée au bénéfice des menuisiers locaux.
Dans la continuité de cet engagement, le projet a permis l’électrification de quatre écoles communautaires et d’un bloc opératoire hospitalier au moyen de solutions solaires avec batteries.
Excellence Madame Fifi Masuka Saini Gouverneur du Lualaba
Pour les autorités provinciales, ce projet dépasse le cadre strictement minier. « Le développement du secteur énergétique ne doit pas se limiter à la satisfaction des besoins industriels. Il doit également contribuer au progrès social et à l’amélioration des conditions de vie de nos populations », a insisté la Gouverneure Fifi Masuka Saini, rappelant l’ambition du Lualaba de devenir un pôle énergétique diversifié.
Cap sur les 120 MW
L’inauguration de ce vendredi n’est qu’une première étape. Kamoa Copper a confirmé le lancement de la phase 2 du projet, dont l’achèvement est prévu pour la fin de l’année 2027. Cette seconde tranche ajoutera 60 MW supplémentaires, portant la capacité totale de fourniture solaire de base à 120 MW.
En repoussant les frontières du possible dans le mix énergétique minier, Kamoa Copper entend proposer un modèle reproductible pour l’ensemble du secteur. Comme l’a résumé la Directrice Générale en clôture de cérémonie : « Nous sommes venus au Lualaba pour découvrir et extraire du cuivre… ce faisant, nous laisserons un héritage de lumière. »
