Les communautés locales devraient occuper une place plus importante dans les discussions qui entourent l’avenir du secteur minier. À l’approche de Mining Indaba 2027, les organisateurs annoncent le renforcement de l’initiative Community Voices, destinée à donner davantage de visibilité aux expériences et aux préoccupations des communautés affectées ou concernées par les activités minières.
Prévu au Cap du 8 au 11 février 2027, Mining Indaba 2027 se tiendra sous le thème « Stronger Together: Partnerships in Practice » (« Plus forts ensemble : des partenariats en pratique »). L’objectif affiché est de dépasser les engagements de principe pour favoriser une participation plus directe des communautés aux discussions avec les compagnies minières, les investisseurs, les régulateurs et les décideurs publics.
« Le partenariat n’a de sens que lorsqu’il change les résultats », souligne Laura Nicholson, directrice de Mining Indaba.
Selon les organisateurs, le programme Community Voices doit créer des espaces dans lesquels les communautés ne sont plus seulement consultées, mais peuvent également remettre en question certaines approches, partager leur expertise et participer à la recherche de solutions.
Des communautés au-delà de la simple consultation
L’initiative intervient dans un contexte où les communautés d’accueil sont de plus en plus appelées à jouer un rôle dans les décisions relatives aux projets miniers. Emploi local, formation, opportunités économiques, protection de l’environnement, moyens de subsistance et partage des bénéfices figurent parmi les principales préoccupations.
Pour Mining Indaba, leur implication peut également contribuer à réduire les risques sociaux susceptibles d’affecter les projets miniers.
« Les conflits avec les communautés d’accueil peuvent entraîner des coûts importants en raison de retards, de perturbations et de perte de confiance », explique David Sturmes-Verbeek, directeur du programme Community Voices.
Il estime que les attentes croissantes des investisseurs et des acheteurs en aval en matière de responsabilité sociale rendent également nécessaire une meilleure prise en compte des réalités locales.
L’exploitation artisanale au centre des discussions
Mining Indaba 2027 entend également accorder une place particulière à l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (ASM).
Le secteur constitue une source de revenus pour des millions de personnes à travers le monde et reste au cœur de plusieurs enjeux liés à la formalisation, à l’accès au financement, à la production responsable et à la création de valeur dans les économies locales.
Une Journée ASM ainsi qu’un atelier consacré aux droits des communautés sont ainsi prévus dans le cadre du programme Community Voices. Ces espaces doivent permettre aux représentants des communautés et aux autres acteurs de l’industrie de confronter leurs expériences et de travailler ensemble sur les difficultés auxquelles est confrontée l’exploitation artisanale et à petite échelle.
Pour David Sturmes-Verbeek, cette approche doit permettre de faire évoluer le débat : il ne s’agit plus uniquement de réfléchir à la manière de gérer l’ASM, mais également de « construire avec » le secteur.
Dix communautés pourront participer au Mining Indaba
L’une des initiatives phares de Community Voices repose sur un concours vidéo destiné aux membres des communautés minières.
Les candidats sont invités à soumettre une courte vidéo présentant leur communauté et sa relation avec l’exploitation minière. Dix lauréats bénéficieront d’une prise en charge complète pour participer à Mining Indaba 2027.
Cette prise en charge comprend notamment le pass délégué, les billets d’avion aller-retour, l’hébergement et une allocation journalière.
Pour les organisateurs, l’objectif est de permettre à des représentants communautaires d’accéder directement aux espaces de décision et d’échanger avec les principaux acteurs de l’industrie minière.
Donner une place aux expériences vécues
Les organisateurs s’appuient également sur les témoignages d’anciens participants pour illustrer l’impact du programme.
Sonwabo Modimoeng, ancien lauréat de Community Voices, affirme que son expérience lui a permis d’établir un dialogue direct avec des dirigeants de l’industrie et des décideurs. Il a ensuite participé à Mining Indaba comme modérateur et conseiller stratégique du Comité des communautés et des peuples autochtones.
De son côté, Faith Mutete, également lauréate du programme, estime que les connaissances et les relations acquises lors de l’événement lui ont permis de renforcer son travail dans les secteurs de l’or et du lithium.
Vers des partenariats plus concrets
Avec Community Voices, Mining Indaba 2027 cherche ainsi à faire évoluer le rôle des communautés dans les grandes discussions sur l’avenir du secteur minier.
L’enjeu dépasse désormais la simple consultation. Il s’agit de créer des mécanismes permettant aux communautés de participer aux discussions sur les projets qui influencent directement leurs conditions de vie et leurs perspectives économiques.
« Il s’agit d’opérationnaliser les partenariats », affirme Laura Nicholson.
Cette orientation rejoint le thème de l’édition 2027 : « Stronger Together: Partnerships in Practice ». Un message qui place la collaboration entre entreprises minières, communautés, investisseurs et pouvoirs publics au centre de la recherche d’un modèle d’exploitation minière plus responsable et durable.
Mining Indaba 2027 se déroulera au Cap, en Afrique du Sud, du 8 au 11 février 2027. Les inscriptions sont désormais ouvertes.
