La société Manono Lithium ambitionne de produire jusqu’à un million de tonnes de concentrés de lithium par an sur son site de Manono, dans la province du Tanganyika, renforçant ainsi les perspectives de développement de la filière des minerais stratégiques en République démocratique du Congo.
Selon des informations relayées par l’ACP, l’entreprise prévoit, dans une première phase, une production annuelle de 500 000 tonnes de concentrés de lithium, avant d’augmenter progressivement ses capacités pour atteindre le seuil d’un million de tonnes par an.
La transformation locale au cœur du projet
Pour Eddas Lwaba-Kitwa, chef du personnel de Manono Lithium, l’un des principaux enjeux du projet réside dans la création de valeur ajoutée sur le territoire national.
« Environ 500 000 tonnes de concentrés seront transformées en sulfate de lithium grâce à une usine en construction. Cette transformation se fera entièrement en RDC », a-t-il indiqué.
Cette orientation répond à la volonté des autorités congolaises de favoriser la transformation locale des minerais plutôt que leur exportation à l’état brut. Le sulfate de lithium constitue un produit stratégique, largement utilisé dans la fabrication des batteries rechargeables destinées aux véhicules électriques et aux systèmes de stockage d’énergie.
D’importants investissements dans les infrastructures
Afin d’accompagner le développement du projet, Manono Lithium poursuit plusieurs chantiers d’infrastructures majeurs.
La route Manono-Kalemie fait actuellement l’objet de travaux de réhabilitation afin de faciliter l’acheminement des produits miniers vers le lac Tanganyika. En parallèle, un port industriel privé est en cours de construction à Mutoa pour permettre l’exportation du lithium par voie lacustre.
Selon l’entreprise, ces investissements devraient également bénéficier aux communautés locales en améliorant les infrastructures de transport et de logistique dans une région longtemps confrontée à l’enclavement.
KoBold Metals renforce l’exploration
Dans le même temps, KoBold Metals prévoit d’investir 50 millions de dollars dans la recherche de nouveaux gisements de lithium dans la région.
Son directeur général en RDC, Benjamin Katabuka, a indiqué que l’entreprise exploite déjà huit permis de recherche à Manono et Malemba Nkulu.
Un minerai stratégique pour l’avenir
Face à la demande mondiale croissante en minerais critiques, notamment pour la transition énergétique, les autorités congolaises considèrent le lithium comme un levier majeur d’industrialisation. Le développement de cette filière pourrait contribuer à la création d’emplois, à l’augmentation des recettes publiques et au renforcement du tissu économique dans les provinces minières.
Avec ses ambitions de production et ses investissements dans la transformation locale, le projet de Manono confirme ainsi la place grandissante de la RDC dans la chaîne de valeur mondiale des minerais stratégiques.
Pierre Kabakila
