La SOKIMO cherche à retrouver sa vocation de société minière productrice. Face aux élus de l’Ituri et du Haut-Uélé, Yannick Nzonde a exposé les conclusions du diagnostic mené par son équipe sur les causes de la paralysie de l’entreprise et les pistes envisagées pour relancer ses activités.
Pour le directeur général, l’avenir de cette société publique dépasse les seuls enjeux de production aurifère. Sa relance pourrait également contribuer à la création d’emplois, au désenclavement de ces provinces et à la réduction de certaines sources de tensions sécuritaires.
« Je sais que l’espoir de l’Ituri et du Haut-Uélé repose sur la relance de la Sokimo. En la relançant et en créant des emplois, nous allons désenclaver cette zone et propulser son économie avec pour effet de réduire les poches d’insécurité », a-t-il déclaré devant les députés.
La lutte contre la spoliation des sites miniers
Parmi les difficultés identifiées par la direction figurent la spoliation de certains sites de la SOKIMO, la faible valorisation de ses titres miniers et le vieillissement de son personnel. Le directeur général a particulièrement insisté sur l’occupation de certains périmètres par des exploitants qu’il accuse d’opérer illégalement, sans retombées pour l’entreprise ni pour les communautés locales.
Yannick Nzonde a notamment dénoncé la présence de ressortissants chinois sur des sites de la société, affirmant que certaines exploitations se déroulent en dehors du cadre légal et sans contribution aux économies locales.
« Des ressortissants chinois arrivent, s’imposent dans les localités, sur les sites, et commencent à exploiter sans aucune retombée pour les communautés locales, ni pour la Sokimo, ni pour les provinces. Ils ne contribuent en rien. Ils créent ainsi de petits rois chinois qui pensent pouvoir diriger les provinces, que tout leur a été donné, que la province leur appartient et que le sous-sol de ces deux provinces est à eux », a-t-il dénoncé.
Il affirme avoir engagé, dès son arrivée à la tête de l’entreprise, des démarches pour faire cesser certaines exploitations illicites. Cette opération aurait toutefois été interrompue en raison de l’épidémie d’Ebola, considérée comme un cas de force majeure.
La direction entend reprendre cette action afin de ramener les exploitants concernés dans le cadre légal. « Les exploitants illicites seront traqués et remis dans la légalité, au profit des communautés et des agents de la société », a assuré le directeur général.
Relancer l’exploration pour mieux valoriser les actifs
Le deuxième axe présenté aux députés concerne la connaissance du potentiel géologique des concessions de la SOKIMO. Selon Yannick Nzonde, l’insuffisance des travaux d’exploration empêche actuellement l’entreprise de disposer d’une connaissance suffisamment précise de ses ressources et, par conséquent, de négocier ses actifs à leur juste valeur.
La direction prévoit ainsi de redynamiser le département de géologie et d’accroître les investissements consacrés à l’exploration. L’objectif est de mieux documenter les ressources disponibles avant de conclure de nouveaux partenariats.
Le directeur général a évoqué le cas du projet Kibali, estimant que l’insuffisance des études géologiques aurait limité la capacité de négociation de la SOKIMO lors de la valorisation de ses actifs.
« L’enjeu est de négocier avec des partenaires à la juste valeur des actifs. Prenons le cas de Kibali, où, faute d’études géologiques, la société aurait accepté des pas-de-porte forfaitaires : d’un côté, une entreprise qui engrange des milliards, de l’autre, aucune retombée visible pour la population », a-t-il expliqué, se disant convaincu que le Haut-Uélé est « bien plus riche que le Katanga ».
Les rejets miniers comme levier de redémarrage
En attendant des investissements plus importants dans l’exploration et les grands projets, la SOKIMO mise également sur la valorisation de ses rejets miniers. La direction a indiqué avoir entamé la titrisation de ces sites afin de permettre le lancement de petites exploitations, moins coûteuses pour une entreprise confrontée à des contraintes financières.
Deux rejets auraient déjà été titrisés, l’un dans le Haut-Uélé et l’autre en Ituri. La société ambitionne d’atteindre une production de 100 kilogrammes d’or par mois sur chacun de ces sites.
« L’objectif est de produire 100 kilos par mois sur chaque site, de quoi relancer l’activité et payer les salaires en attendant d’autres solutions », a précisé Yannick Nzonde.
Giro, Nizi et Shari Minerals parmi les dossiers examinés
Les discussions ont également porté sur plusieurs dossiers miniers et industriels, notamment le projet Giro, l’usine de Nizi, les actifs de Kibali Sud et le partenariat avec Shari Minerals.
Concernant le projet Giro, la direction a indiqué que le processus de délocalisation se poursuivait, avec comme objectif l’installation d’une usine à l’horizon décembre 2028.
Dans le cadre du partenariat avec Shari Minerals, une assistance technique ainsi que l’acquisition d’une usine destinée au traitement des rejets de Tarada sont envisagées d’ici avril 2027. Ces initiatives s’inscrivent dans la stratégie de la direction visant à accroître les revenus de la société et à valoriser ses actifs miniers.
Le passif social, un dossier prioritaire
La question sociale a occupé une place importante dans les échanges. Les députés ont notamment soulevé les arriérés de salaires, les dettes sociales et les conditions de travail des agents, autant de problèmes qui pèsent sur la situation de l’entreprise.
Yannick Nzonde a reconnu avoir hérité d’un passif social particulièrement lourd. Il a toutefois annoncé que les démarches engagées auprès des banques de la place étaient en phase finale pour mobiliser un financement destiné à son apurement.
« Je sais que c’est un grand problème : j’ai hérité d’un passif social très lourd. Grâce à la crédibilité que nous avons construite auprès des banques de la place, nous sommes en phase finale pour boucler un financement qui nous permettra d’apurer ce passif », a-t-il assuré.
La direction a également fait état d’un procès-verbal signé avec le banc syndical en vue d’un apurement progressif des dettes. Des discussions sont par ailleurs engagées avec la Caisse nationale de sécurité sociale (CNSS), notamment autour des obligations sociales de l’entreprise et des mesures liées à la mise à la retraite des agents.
Pour le directeur général, l’objectif est notamment de permettre aux travailleurs ayant consacré une grande partie de leur vie à la société de bénéficier d’un départ à la retraite dans des conditions dignes.
Les députés demandent des garanties sur la gestion et les retombées locales
Au cours de la rencontre, les élus ont interrogé la direction sur la lutte contre l’exploitation illégale, les retombées des activités minières pour les communautés, le calcul des royalties et la transparence sur les volumes de production.
Ils ont également demandé la mise en place d’un cadre de concertation régulier avec la SOKIMO, ainsi que la présentation d’un plan d’action précis. Ce document devrait permettre aux députés de disposer d’éléments concrets pour soutenir les démarches de relance auprès du gouvernement et des autorités compétentes.
Dans une déclaration lue par le député Draza Atsule Jean-Claude au nom du caucus de l’Ituri, les élus ont salué une première rencontre au cours de laquelle la direction générale s’est montrée disposée à répondre à leurs préoccupations.
« Chaque député a posé une question, et une prochaine réunion est envisagée, au cours de laquelle la direction reviendra avec des éléments complémentaires », a indiqué l’élu.
Les députés ont rappelé le poids stratégique de la SOKIMO pour les provinces de l’Ituri et du Haut-Uélé, la comparant à la Gécamines dans l’ancien Katanga et à la MIBA dans le Kasaï. Ils souhaitent que l’entreprise retrouve sa vocation première de société minière productrice, plutôt que de disperser ses ressources dans des secteurs tels que l’enseignement, la santé ou l’agriculture.
Les élus ont enfin affirmé leur disponibilité à accompagner les dirigeants engagés dans la relance de l’entreprise, tout en mettant en garde contre toute gestion guidée par des intérêts personnels. Ils se sont dits « farouchement opposés » à ceux qui viendraient à la SOKIMO pour poursuivre des intérêts privés.
Au terme des échanges, les deux caucus ont réaffirmé leur volonté de soutenir la relance de la société. Reste désormais à traduire les engagements annoncés en résultats concrets : reprise de la production, sécurisation des actifs, meilleure valorisation du potentiel géologique et règlement des arriérés sociaux.
Daniel Bawuna
