Les lumières de Manono éclairent l’espoir d’un développement communautaire partagé
À la tombée de la nuit, au coin d’une rue du village Luba, dans le territoire de Manono au sud-est de la République démocratique du Congo, le silence ne s’installe plus aussi rapidement qu’auparavant.
Sous un lampadaire solaire, Gertrude tient son stand de « beignets », préparant à manger pour les habitants qui vont et viennent en soirée. Non loin de là, des enfants se rassemblent pour lire et réviser leurs leçons, tandis que de petits commerçants commencent leurs activités. Les journées, qui s’achevaient autrefois brutalement au coucher du soleil, connaissent désormais un nouveau prolongement.
Pour de nombreux habitants du village Luba, de telles soirées étaient encore inimaginables il y a peu.
Selon les résidents locaux, depuis 1997, en raison du manque d’infrastructures électriques et d’un déficit d’investissements prolongé, le système d’éclairage public de la région de Manono s’était totalement effondré. Pendant 27 longues années, la plupart des quartiers sont restés plongés dans l’obscurité quasi totale dès la nuit tombée. La nuit ne signifiait pas seulement le calme, mais aussi le danger : les femmes et les enfants faisaient face à des risques accrus pour leur sécurité, les activités commerciales et sociales de la communauté étaient restreintes, et le rayon de déplacement des habitants se réduisait au fur et à mesure que le ciel s’assombrissait.
« Nous avions presque oublié à quoi ressemblaient les rues la nuit », se rappelle Ilunga, un habitant de la localité.
En février de cette année, Manono Lithium a fourni et installé un lot de lampadaires solaires dans les quartiers de Manono et au village Luba, offrant ainsi des conditions de déplacement nocturne plus sûres pour les habitants. Le soir où les lampadaires se sont allumés, Ilunga est resté longtemps debout dans la rue. Il s’est exclamé : « Vous êtes des anges, vous avez apporté la lumière de l’espoir à Manono. »
Les changements apportés par la lumière ne se limitent pas aux rues ; ils se sont également invités dans la vie quotidienne des habitants.
Aujourd’hui, la communauté retrouve de la vitalité après la tombée du jour. Les petits commerçants ont prolongé leurs heures d’ouverture, et les enfants peuvent continuer à pratiquer des activités communautaires après le coucher du soleil. Les villageois racontent que chaque soir, des enfants se réunissent sous la lumière pour lire et faire leurs devoirs. Pour les parents, cette lumière apporte une sérénité supplémentaire quant à la sécurité de leurs enfants ; pour les enfants, elle offre un temps précieux de plus dans la journée pour apprendre.
D’après les observations locales, depuis le rétablissement d’un éclairage continu, de petits marchés émergent progressivement sous les lampadaires. Les heures de consommation et d’activité des habitants se sont prolongées de 3 à 4 heures, insufflant ainsi une dynamique de micro-économie nocturne à la communauté. Selon le chef de village, ces lampadaires ont déjà généré des dizaines d’emplois locaux.
Le parcours de Gertrude illustre de manière encore plus concrète ces transformations.
Originaire du village Luba, elle vivait auparavant principalement de l’agriculture vivrière, avec des revenus mensuels faibles et instables. Après l’installation des lampadaires, elle a installé son stand de « fufu frit » sous la lumière, et perçoit aujourd’hui un revenu mensuel d’environ 1 million de francs congolais. Selon ses propres estimations, ses revenus ont été multipliés par environ quatre.
La portée de cette évolution dépasse le simple accroissement de la clientèle ou l’augmentation des chiffres de revenus. Pour une agricultrice ordinaire, la lumière lui permet de diversifier ses moyens de subsistance grâce à son travail, au-delà de la production agricole ; pour une communauté, la lumière permet d’offrir un espace où l’énergie autrefois bridée par l’obscurité peut de nouveau se libérer.
Un lampadaire ne saurait évidemment résoudre l’ensemble des défis de développement d’une communauté, ni se substituer aux investissements à long terme nécessaires dans les domaines de l’électricité, des routes, de l’éducation et de la santé. Cependant, il démontre que le progrès peut amorcer sa marche à partir d’un besoin concret et urgent, au coin d’une rue familière aux habitants.
Pour Manono Lithium, assumer sa responsabilité sociale ne consiste pas seulement à installer un lot de lampadaires dans la communauté, mais aussi à être à l’écoute attentive des besoins des habitants, à respecter leurs aspirations de développement et à tisser un lien plus étroit entre la croissance de l’entreprise et le progrès communautaire. Un bénéfice mutuel véritablement durable ne repose pas sur une attribution unilatérale de l’entreprise, mais sur la capacité de la communauté à créer ses propres opportunités grâce aux conditions améliorées.
Sous la lumière, la commerçante poursuit son activité, les enfants continuent de réviser, et les habitants vont et viennent en toute sérénité. Ces scènes d’apparence ordinaires constituent l’illustration la plus authentique du développement : la valeur de la responsabilité sociale des entreprises doit en dernier ressort se concrétiser dans la sécurité, la dignité, les opportunités pour chacun et la confiance en l’avenir.
À l’avenir, avec le développement stable de l’entreprise et le renforcement continu de la vitalité économique régionale, davantage de communautés devraient connaître de telles transformations. Les lampadaires ne seront plus des points lumineux isolés, mais se relieront progressivement le long des rues et des villages, éclairant le quotidien de plus de foyers et illuminant la voie d’un avenir partagé entre l’entreprise et les communautés.
Une étincelle peut enflammer toute la plaine. Chaque faisceau de lumière dans la nuit de Manono représente un espoir modeste mais bien réel ; lorsque ces lumières se rassemblent, elles n’éclairent pas seulement les rues de ce soir, mais préparent le lendemain d’un développement communautaire partagé.
